Estações Espaciais

A conquista dos demais planetas do sistema solar exige várias etapas  intermediárias. Estados Unidos e União Soviética investem em programas de vôos automáticos não tripulados e na construção de estações e laboratórios espaciais. As sondas exploratórias são aperfeiçoadas para viajar aos planetas exteriores e alcançar os limites do sistema solar. Para muitos pesquisadores, a construção de uma base permanente para o homem no espaço -as estações espaciais- é muito mais importante do  que a conquista da Lua. Lançadas por foguetes e planejadas para permanecer longo período no espaço, as estações são engenhos que não dispõem de meios de propulsão próprios e autônomos. As atuais são orbitais, ou seja, permanecem na órbita da Terra como um satélite artificial e são usadas para diferentes tipos de pesquisa. No futuro, podem servir de base intermediária para vôos tripulados mais longos. Os cientistas também sonham em construir estações espaciais em outros corpos celestes, como na Lua ou em Marte.